중국이 개발 중인 디지털 위안화가 2022년 동계올림픽에서 활용될 수 있다는 전망이 나왔다.
20일(현지시간) 더블록 등 외신에 따르면, 중국 국영 텔레비전 CCTV는 중국 중앙은행인 인민은행(PBoC) 관계자를 인용해 이같은 내용을 전했다.
인민은행 관계자는 "디지털 위안화 개발 작업이 순조롭게 진행되고 있다"면서 "오는 2022년 베이징 동계 올림픽에서 실전 투입이 가능할 것"이라고 전했다.
인민은행 관계자의 이번 언급은 중국 디지털 위안화가 적어도 2021년 중반까지는 개발과 테스트를 마치고 실제 유통에 들어갈 것이라는 내용을 암시한다. 현재 인민은행은 디지털 위안화의 공식적인 출시 일정에 대해서는 아무런 입장을 밝히지 않고 있다.
다만 인민은행은 디지털 위안화에 대한 유통 테스트를 진행하고 있다고 최근 밝혔다. 실제로 중국 시중은행에서 테스트 중인 디지털 위안화로 추정되는 사진이 유출돼 화제가 되기도 했다. 인민은행에 따르면, 선전, 쑤저우, 슝안, 청두 4개 지역에서 테스트를 진행하고 있다.
인민은행이 개발 중인 디지털 위안화는 DCEP(Digital Currency and Electronic Payment)라는 이름으로 통제 가능, 익명성이라는 핵심 목표를 전제로 설계, 표준 제정, 연구개발 등의 작업을 마무리했다. 현재는 시중 은행을 대상으로 한 내부 테스트를 진행하고 있다.
중국은 이르면 다음달부터 4개 도시의 특정 구를 선정해 일반인들을 대상으로 한 디지털 위안화 테스트도 진행할 것으로 알려졌다. 금융기관을 대상으로 한 테스트에 이어 일반 소비자의 결제까지 테스트를 확대함으로써 사실상 발행이 임박했음을 보여주고 있다.
중국은 지난해 페이스북 리브라 프로젝트의 출현을 계기로 전 세계 통화 패권 경쟁에서 앞서기 위한 움직임을 가속화하고 있다. 여기에는 현재 전 세계 통화를 장악하고 있는 달러의 위상을 약화시키겠다는 의도도 포함돼 있다.
